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剑桥大学和墨尔本大学发表在《科学进展》杂志上的新研究表明，服用认知增强剂或“智能”药物的神经型工人和学生实际上可能会抑制他们的表现和生产力。
以利他林等品牌名称销售的哌醋甲酯等药物通常用于治疗注意力缺陷多动障碍(ADHD)，但也有未经诊断的人服用，因为他们相信这些药物会增强注意力和认知能力。
在墨尔本的四项双盲随机试验中，同样的 40 名健康参与者每隔一周服用三种流行的“聪明”药物(哌醋甲酯、莫达非尼或右旋苯丙胺)中的一种或安慰剂。评估他们在一项旨在模拟我们日常生活中复杂决策和解决问题的测试中的表现。
虽然之前能药物影响的研究使用了针对记忆或注意力的更 简单的认知任务，但墨尔本的试验涉及更复杂的计算活动，可以更好地模拟人们在日常生活中遇到的任务的困难性质。
参与者被要求完成一项称为背包优化问题(或称“背包任务”)的练习，在该练习中，他们将获得一个具有固定容量的虚拟背包，以及一系列不同重量和价值的物品。参与者必须弄清楚如何最好地将物品分配到包中，以最大限度地提高其内容的整体价值。
总体而言，相对于未服用药物时的结果，服用药物的参与者在准确性和效率上略有下降，同时在时间和精力上有大幅增加。
例如，当给予哌醋甲酯(通常用于治疗儿童多动症，但越来越多的大学生为答案而服用)时，参与者完成背包问题的平均时间比给予安慰剂时长 50% 左右。
此外，与其他组相比，在安慰剂条件下表现更高的参与者在接受药物治疗后往往表现出更大的表现和生产力下降。
例如，就“生产力”而言——每件物品进出背包的进度水平——在安慰剂组中排名前 25% 的参与者通常在哌醋甲酯组中排名倒数 25%。
相比之下，在安慰剂条件下表现较差的参与者在服用药物后只是偶尔表现出轻微的改善。
