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1.期权是指一种起源于18世纪末的美国和欧洲市场的合同，赋予持有人在特定日期或之前的任何时间以固定价格购买或出售资产权。期权定义的要点如下：
（1）期权是一种权利。期权合同至少涉及客户和卖方。持有人有权但不承担相应责任。
(2)期权的标的物。期权的标的物是指选择购买或出售的资产。它包括股票、政府债券、货币、股指、期货交易等。期权是这些标的物的“衍生”，因此被称为衍生金融工具。值得注意的是，期权卖方不一定拥有目标资产。期权可以“卖空”。期权购买者不一定真的想购买资产标的物。因此，期权到期时，双方不一定要实物交割标的物，只需按价差补足价格即可。
2.期货，英文名字是futures，与现货完全不同，现货是真正可以交易的商品（商品），期货主要不是商品，而是棉花、大豆、石油、股票、债券等大众产品的标准化交易合同。因此，目标可以是某种商品（如黄金、石油、农产品）或金融工具。
